听她这般说，五皇子对着韩三小姐微微颔首，声音温润：“也好，那我便在前厅候你。到底是亲姐姐，你在此多留片刻也是应当的。”

此一出，灵堂内不少女眷都朝韩三投去艳羡的目光。

早听闻这位侧妃颇得五皇子青眼，却不想竟宠到这般地步，今日这般场合，殿下不带正妃却独独携她前来，其中意味不自明。

看来她在皇子府的地位，早已稳稳压过了那位正妃娘娘。

待许淳安陪着五皇子离去，韩三才缓步上前，接过管事递来的三炷清香。

她对着棺椁盈盈一拜，将香稳稳插入炉中。

众人见她眼眶微红，纷纷低语“姐妹情深”，唯有苏棠看得分明，韩三垂首时唇角紧抿，眼中闪过的并非哀戚，而是一簇淬着寒光的恨意。

上完香，韩三目光在堂内徐徐扫过，最终落在苏棠身上。

韩三心里感慨着苏棠的好运，自己明明命刘嬷嬷动了手脚，她竟然还能好端端跪在这里。

她视线微转，看向了垂首跪在苏棠身后的刘嬷嬷。

见刘嬷嬷瑟缩着不敢抬头，韩三唇角勾起一抹极淡的冷笑，提步朝苏棠走去。

“姐姐当真是无福之人。”她停在苏棠身前。

“生前心心念念盼着有个孩子傍身，谁知竟先一步去了。这孩子总不好再记在她名下，否则还未降生便让嫡母先亡，岂非要落个克母的名声？”

堂内霎时一静。

这话说得诛心，却挑不出错处。

按礼法，这孩子无论是否出世，韩氏都是其嫡母。

如今嫡母新丧，孩子尚在腹中，若真扣上“克母”二字，莫说韩家为保全女儿身后名绝不会允其记在嫡母名下，便是这孩子往后长大，这污名也要伴其一生。

苏棠袖中的手微微攥紧。她没料到韩三会选在此时发难。

众目睽睽之下，一字一句皆占着理，若应对稍有不慎，便是万劫不复。

她抚着肚子缓缓抬头，心中念头飞转。目光与韩三相接的刹那，忽然有了主意。

苏棠脸上浮起一抹浅淡笑意，朝韩三微微欠身：“侧妃说笑了。这孩子乃是天降祥瑞，连陛下也是亲口认下的。圣上曾，待孩子落地便要亲自赐名。夫人在此之前仙逝，许是这孩子福泽太厚，夫人命薄承不住，上天才早早接了她去，免她尘世苦楚，许她早登极乐。”

这番话轻轻巧巧，便将“克母”二字扭转为“嫡母无福承泽”，更抬出了皇上金。

若韩三再纠缠此事，岂非暗指圣上看走了眼？

苏棠这话让堂内众人神色皆是一动。

是啊，若真是克母，皇上怎会亲口称许？说不得真是韩氏福薄，承不住这天降的祥瑞。

几个素日与韩家不甚和睦的夫人已交头接耳：“苏姨娘这话说得在理，若细论起来，怕真是韩氏自己命薄，压不住这等贵气。”

“这麒麟子让血龙变成了金龙，这不是祥瑞是什么？”

眼见风向悄转，韩三眸色沉了沉。

她倒未料到，苏棠竟有这般急智。不过今日前来，本就不为与此人争口舌之快，刘嬷嬷这枚棋子既已无用，便该早些清理干净，免得留下后患。

她眼风扫向刘嬷嬷，见那老奴终于抬头，两人视线一碰。

韩三唇角微一挑，递去一个冷冽眼神，刘嬷嬷面色灰败，几不可察地点了点头。

韩三这才收回目光，转向负责照应女宾的谢姨娘，语气转为哀婉：“苏姨娘说得许是对的。如今香已上罢，妾身想去姐姐内室取件旧物，留个念想，不知可否？”

谢姨娘此刻哪有心思掺和她二人间的事，她只盼着这场丧仪早些了结，自己好顺顺当当地坐上世子继室之位。

见韩三这般说，她便顺着话头应道：“侧妃重了，自然使得。妾身这便吩咐人陪您过去。”

“不必麻烦。”韩三轻轻摇头，眼底浮起一层薄雾，“此前我也常来寻姐姐，院中路径都是熟的，正好我也想独自静一静。”

见她如此，谢姨娘自不好强拦，只吩咐两个丫鬟远远跟着照应。

韩三这才带着贴身侍女一步步朝内室方向走去。

她对韩氏屋中的布局再熟悉不过，一如这对母女曾加诸于身的苦楚，早已深深刻入骨髓，此生难忘。

可当她真正踏入韩氏卧房时，却整个人怔在原地，屋内竟被搬得空空荡荡，犹如雪洞般清冷。

韩三先是一愣，随即带着些解气，低低笑出声来：“姐姐啊姐姐，你可真是可怜，人刚咽气，国公府便这般迫不及待地将你的