两天前。

杨世之最近有点倒霉。

宴会的时候，他进献的跳舞美人得了圣上的欢心，本是好事情，在他喜滋滋进宫领赏的时候，路上被人给打了。

一路给挟到凌霄楼，一只黑色银纹皮靴就踹在了他胸口。

——多年不见，这人更疯了。

那厢一只脚踏在他的胸口，外罩一件黑袍，左腕束着剑袖，带着武将的利落，本来还算正常的穿着，谁知右臂竟腿了外袍，露出朱红的衣袖，未束起，袖摆宽大，此时手肘搭在曲起的膝盖上，朱红衣袖便如流水般散开。

此时这人脚上施加了力气，俯身下来，居然还笑着，笑容非常邪佞。

意识到这人的身份，杨世之嗓子都抖了，求饶的话要脱口而出，又哽住了。

——该怎么称呼这位呢？

早在赵福小跑着为二人在后宫腾出宫殿时，看着这两个男人，所有人都心照不宣起来。而那位前朝旧臣如今要被擢为同平章事，谁见了不得恭恭敬敬称一声:“顾大人。”

眼前这位呢，没有被赐官职不说，前些年还当堂杀人，惹怒了陛下，更遑论手里还攥了大批兵马，妥妥的反贼样貌，哪里长久的了呢。

胸口又一阵疼痛，杨世之嘴唇抖了半天，颤着声音喊了声:“……爷。”

对面那人冷哼一声，收了脚。

就是这一起身的空档，杨世之看到了一样东西。一个黑色的项圈，牢牢地扣在这位爷的脖子上。这是个极为侮辱又富有占有欲的东西，被他堂而皇之地晾了出来。

他脑袋一炸，好像明白了自己挨打的原因。

他颤巍巍地抬头看，其人抱臂而观，眼神凶恶得像匹狼。

“……”

杨世之有着非同一般的自保能力，他推诿道，“进献美人非我之意……实则……”

“嗯…，”秦洲打断他的话，摸了摸下巴，“我把他给打了，开朝会的时候保一下我。”

打了？保你？我们很熟吗？杨世之有点崩溃，自暴自弃地说:“陛下的决定岂是我们能左右的了的……”

秦州啧了一声不再说话了。

他抱着臂，静静地思索了一会儿，又好似自言自语:“阿禾不是贪恋美色的人……”

杨世之眼观鼻，鼻观心，心道：您老人家珠玉在前，你觉得陛下图你什么，图你像疯狗？图你会气人？

杨世之不说话。

秦洲就推搡他，说道：“都怪你。”

杨世之：？

秦洲提高嗓门:“好端端进献什么美人！”

杨世之:“……实则周执周大人提出请求！宋近这孩子是他的外甥。”

“谁？”秦洲问。

“周执。”

秦洲那边没了声响，杨世之再抬头看，秦洲的脸色已经沉到吓人了。

“大意了。”他说，他将手缓缓放到腰间，朱红的宽袖虚掩，眼睛却盯着杨世之。

像一只猎豹瞄准猎物。

仅一瞬，他的手又从腰间放了下来，腰间一点寒光入鞘。

杨世之脊背忽然窜上凉意。他问：“怎么……”

秦洲粗鲁地拽着他，说了一声走。

“去哪？”

秦洲用力地握着杨世之的胳膊，“你带我去找周执。”

杨世之问：“我吗？”

话音未落，秦洲狠狠瞪了他一眼。

周执此人，在护国之战中与陛下共进退，更又在朝臣内乱时是坚定的保皇派，是深受陛下器重的人物，战争平息，论功行赏，其自然坐拥万贯家财。只是本人却颇为内敛，不曾见其高调行事。

如今秦洲与杨世之摸黑沿着其外墙而行，触手墙面坑洼不平，青苔横生，更兼软腻湿滑。

啪嗒，水流的声音。

秦洲拿手划过，滴水让这一部分墙面潮湿，进而长出青苔。

周大人，远藏些见不得人的心思。

秦洲顿住脚步，他往杨世之手中塞了一块东西，又掏出一张纸轻按进他的衣袖里。

“令牌和我探查的与柔然交界处地形图。”他低声说，“快回去，交给陛下。”

他又重复，“只能交给，陛下。”

杨世之摸着手中东西的纹路，些微吃惊，他看了秦洲一眼，似乎意识到事情的严重性，退了两步，略一作揖，便转身离去了。

待他走后，秦洲略一搜寻，竟是找不到可以跳墙的地方。

过了一会儿，偏门吱呀一声开了条缝隙，秦洲在暗处隐藏，一队黑衣人悄无声息地走出，周执出门相送，领头人柔声细语说话，声音极为熟悉。

“事情都办妥了吗？两人都送到皇帝身边了？”

“是，是……王爷……我……”

“周执，”那个声音似笑非笑，“你愿意安家的江山让个女人坐着？”

周执沉默不语了。

一根白皙的手指抵上周执的胸膛